Evolución de los precios al consumo en 2022 y 2023
La subida de los precios se come el crecimiento del poder adquisitivo
A pesar de las medidas de los gobiernos en muchos países europeos, como el freno del precio de la gasolina en Alemania o la reducción de impuestos sobre la energía y los alimentos básicos en España, la inflación en la UE creció hasta un 9,2% en 2022 y alcanzó un máximo del 10,6% en los 27 estados miembros en octubre de ese año.
Empezando por la subida de los precios de la energía por la guerra de Ucrania, con máximos de 2,14 euros por litro de gasóleo en marzo de 2022 en Alemania, y los importantes aumentos del gas, el gasóleo y la electricidad, los bienes y servicios se convirtieron en los drivers de la inflación en Europa a principios de 2023. Los precios de producción de los productos ya estaban subiendo a cifras de dos dígitos a mediados de 2021, con un máximo de casi el 46% de crecimiento en septiembre de 2022 respecto al mismo mes del año anterior. El índice de precios al consumo en Alemania siguió el ejemplo, alcanzando su máximo interanual en noviembre de 2022.
Las subidas de precios fueron provocadas por diversas crisis. Una consecuencia directa de la guerra en Ucrania, por ejemplo, es a corto plazo la escasez y la explosión de los costes del aceite de girasol en Europa. El clima condiciona también la subida de precios; la dura sequía del verano de 2022, por ejemplo, provocó un enorme incremento de los precios de los alimentos en Portugal.
El año pasado la inflación fue especialmente pronunciada en los países bálticos, con porcentajes de hasta el 19,4% en Estonia, y en los países del grupo de Visegrado, con hasta el 15,3% en Hungría. Estos estados se vieron especialmente afectados por el alza de los precios de la energía y de los costes de importación de alimentos. La evolución de los precios en todos los países provocó una bajada del poder adquisitivo en Europa. Como consecuencia, el ahorro siguió cayendo.
A pesar de la crisis, la facturación del sector de gran consumo en Alemania creció el año pasado, aunque principalmente por la subida de los precios: cuando se ajustan los costes, se ve que las ventas disminuyeron ligeramente. En Europa, la renta disponible no pudo seguir el ritmo del aumento de los precios, lo que provocó un continuo descenso del poder adquisitivo. A diferencia de otras etapas inflacionistas del pasado, que mostraron un fuerte aumento del desempleo, esta vez el mercado laboral se ha mantenido estable hasta ahora, favorecido por la escasez de trabajadores cualificados. Se espera que los sueldos en los países de la UE crezcan un 5,9% en 2023, pero será insuficiente para compensar totalmente la pérdida de poder adquisitivo debido a la inflación.
Por tanto, no sorprende que la disposición a comprar en Europa se encuentre actualmente en un nivel históricamente tan bajo. Si se analiza la cantidad de consumidores que afirman que ahora es el momento de hacer grandes compras, el porcentaje en Europa se encuentra actualmente en su menor grado y no se ha recuperado entre 2022 y 2023. Las mayores reticencias ante este tipo de compras se dan en Suecia y Austria. Dentro de Europa, España es el país que registró el mayor aumento del consumo.
Con el descenso de los precios de la energía durante 2023, junto con una mayor relajación prevista para 2024, la Comisión Europea señaló en sus estimaciones de primavera que el poder adquisitivo seguirá recuperándose y subiendo de nuevo, gracias también a la estabilidad del mercado laboral.
inflación prevista en 2023 en la UE-27
